BEKASI – Timnas Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Estadio Banorte, Meksiko menundukkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada laga pembuka Grup A, Jumat (12/6/2026) dini hari WIB.Redak
Pertandingan berlangsung sengit sejak menit awal. Skuad El Tri langsung mengambil inisiatif serangan dan terus menekan pertahanan Afrika Selatan. Upaya Raul Jimenez pada menit kelima hampir membuka keunggulan, namun kiper Ronwen Williams masih mampu melakukan penyelamatan gemilang.
Tekanan Meksiko akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Julian Quinones mencetak gol pertama Piala Dunia 2026 setelah memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan. Penyerang Meksiko itu melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang gagal dihentikan Williams.
Setelah unggul, Meksiko tetap mendominasi jalannya pertandingan. Quinones kembali mengancam pada menit ke-19 melalui tembakan jarak jauh, tetapi bola masih melebar dari sasaran.
Baca juga: PSHT Sumenep Perkuat Sinergi dengan Yon TP 931/Ksatria Jokotole, Bahas Pembentukan Komisariat
Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan minim menciptakan peluang berbahaya sepanjang babak pertama. Sebaliknya, Meksiko beberapa kali mendekati gol kedua, termasuk melalui aksi Jesus Gallardo yang kembali digagalkan Williams.
Peluang terbaik Afrika Selatan hadir pada menit ke-38. Lyle Foster menyambut umpan silang dengan sundulan, namun arah bola masih melebar dari gawang yang dikawal Raul Rangel.
Baca juga: Armuji Nahkodai KORMI Surabaya 2026-2031, Siap Perkuat Prestasi Olahraga Masyarakat
Menjelang turun minum, Quinones hampir mencetak gol keduanya. Tendangan melengkung yang ia lepaskan dari dalam kotak penalti hanya membentur tiang gawang. Tak lama berselang, Mbekezile Mbokazi juga nyaris menyamakan kedudukan, tetapi Rangel tampil sigap mengamankan gawang Meksiko. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Babak Kedua Diwarnai Hujan Kartu Merah
Memasuki babak kedua, Meksiko kembali tampil agresif. Namun, momen penting terjadi pada menit ke-49 ketika wasit Wilton Sampaio mengusir pemain Afrika Selatan, Yaya Sithole.
Sithole menerima kartu merah langsung setelah menjatuhkan Brian Gutierrez yang memiliki peluang emas mencetak gol. Keputusan tersebut menjadikan Sithole sebagai pemain pertama yang mendapat kartu merah di Piala Dunia 2026.
Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mengontrol pertandingan. Pada menit ke-67, Raul Jimenez menggandakan keunggulan melalui sundulan tajam setelah menerima umpan matang dari Roberto Alvarado.
Baca juga: Kapolda Jatim Lepas Ribuan Peserta Bromo KOM XII 2026, Perkuat Sport Tourism dan Semarak Hari Bhayangkara ke-80
Situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan ketika Themba Zwane juga harus meninggalkan lapangan pada menit ke-84. Wasit mengeluarkan kartu merah usai meninjau tayangan VAR dan menilai Zwane melakukan pelanggaran berupa sikutan terhadap Alvarado.
Drama kartu merah belum berakhir. Menjelang laga usai, Wilton Sampaio kembali mengeluarkan kartu merah, kali ini untuk bek Meksiko, Cesar Montes, akibat pelanggaran terhadap Khuliso Mudau.
Meski pertandingan berakhir dengan tiga kartu merah, Meksiko tetap mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan 2-0 membawa tuan rumah memuncaki klasemen sementara Grup A dengan raihan tiga poin.
Sementara itu, dua tim lain di Grup A, yakni Korea Selatan dan Republik Ceko, belum memainkan pertandingan perdana mereka.
